Špecifičnosť prvej pomoci spočíva v tzv. záchrannej reťazi, ktorá je zložená z:

• poskytnutia prvej pomoci pri život ohrozujúcich stavoch na mieste nehody, úrazu, ochorenia (bezvedomie, zastavenie dýchania a srdca, vonkajšie krvácanie, šok)
• privolania špecializovanej pomoci (RZP, RLP, LZS a i.)
• poskytnutia prvej pomoci pri ostatných poraneniach a stavoch na mieste nehody, ochorenia
• poskytnutia pomoci počas prevozu do nemocnice a
• definitívneho ošetrenia v nemocničnom zariadení.

Každá reťaz je tak silná, ako jej najslabší článok a preto všetky ohnivká záchrannej reťaze závisia od pevnosti prvého článku, ktorým je pomoc na mieste nehody v najdôležitejších prvých 15 minútach. Ani pri najlepšej organizácii akýchkoľvek záchranných systémov nedosiahneme stav, aby vždy a všade boli do 15 minút na mieste profesionálni zdravotníci.

Prvá pomoc na mieste nehody a náhleho ochorenia je aj v najvyspelejších krajinách v rukách laikov.

Od úrovne ich vedomostí závisí kvalita prvej pomoci a ani najdokonalejšie vybavenie vozidiel RZP a najlepší odborníci v nemocniciach nezabránia následkom, ktoré spôsobí neposkytnutie prvej pomoci včas prvým svedkom úrazu, alebo ochorenia.